미국에서 전국적으로 의사들이 부족해서 큰일이라고 합니다. 버지니아주의 어떤 농촌지역에서는 설립된지 70년된 한 병원의 경우, 지난 10년간 병원전속 일반외과 의사가 일곱명에서 지금은 불과 2명밖에 되지 않지만, 가까운 장래에 보충할 인원을 구하지 못하고 있다고 합니다.

그렇다면 그런 지경까지 간 이유가 무엇일까요?

1. 1.가장 큰 원인은 미국 의과대학 자문협의 기관들이 1970년대 후반에서 1990년 중반사이에 의사들이 과잉배출될 것이라 전망을 내놓음으로써 의과대학들이 신입생 모집수를 늘리지 않았기 때문인것으로 지적되고 있습니다. 1980년대 부터 2005년까지 의과대학에서 배출된 의사수는 늘어나지 않은 반면 인구는 7천만명이상 증가해 의료서비스 수요는 늘어났기 때문에 의사부족현상이 빚어졌다는 것입니다.
2. 2.그 밖에 또 한가지 중요한 원인은 베이비 붐 세대와 연관된 것입니다. 미국의 베이비붐 세대는 1946년 부터 1964년 사이에 태어난 세대로 이들이 7천9백만명이나 되는데 그중 최연장자들이 은퇴하기 시작한 것과 때를 같이해 베이비붐 세대의사들도 대거 은퇴하고 있습니다. 의사는 줄고 환자는 늘어나는 것이죠, 이것이 의사부족현상을 가속화시키고 있습니다.

2020년 이 되면 의사부족이 최고 19만 1천명에 이를 것으로 연방정부 보건복지부는 추정하고 있습니다.